禹唐體育注：

國家橄欖球聯盟（NFL）之所以扣人心弦，是因為它是在電視直播中最真實的體育賽事。每一場比賽都是一個人物故事和一次高速追逐。觀眾們看得出來，比賽中的沖突和風險都是實實在在的。可就在最近，美國人最引以為豪的NFL似乎開始面對一些困境了，集中表現在NFL的收視率不斷下降，觀眾開始不太買賬了。

收視數據的變化是驚人的。在七周時間里，NFL所有黃金時段的收視率都出現了明顯的下降：周日晚橄欖球下降19%，周一晚橄欖球下降24%，周四晚下降18%。

收視率為什么下滑

NFL賽季將近過半，收視下降率從10%提升到15%。目前，關于收視率下降的具體原因還不清楚，不過有幾種觀點。

一些觀眾的注意力可能被美國大選搶走了。他們的興趣從橄欖球比賽大量轉移到了有線新聞上。往屆的美國大選也會拉低橄欖球的收視率，但是還從來沒達到這么嚴重的程度。

另一種觀點把原因歸結為有關NFL的負面報道，包括球場暴力事件、橄欖球危險論等。聯賽掩蓋比賽會帶來永久性顱腦損傷的相關證據，讓新聞報道顯得更加聳人聽聞。奧巴馬、勒布朗·詹姆斯，甚至是進入NFL名人堂的邁克·迪特卡都開始擔心NFL賽場的未來。他們有的甚至因為擔心比賽安全性，說不會讓自己的孩子玩橄欖球。

還有一種可能性是，NFL市場飽和，品牌過度曝光。周日整天、周一晚和周四晚都在播NFL比賽。原本一周一次的比賽，現在卻弄得直播、報道滿天飛。而且，值得注意的是，人們的娛樂活動越來越不局限于電視機了。

品牌過度開發是根源嗎

造成收視率下滑的原因有很多，大致分析無非是從美國大選到大眾媒體的分化。但是，這些客觀原因都說明不了問題，最主要的原因還是：NFL在電視屏幕上的吸引力越來越小，使得觀眾開始關掉電視了。

歷史學家Michael Oriard認為，NFL最大的吸引力在于，它是最有活力的“電視真人秀”。但是，NFL似乎開始出現管理過度的問題。廣告過于頻繁、裁判屢屢判罰打斷比賽，都不會讓觀眾乖乖地定時收看比賽，反而會讓他們遠離NFL。這樣的后果是，23支球隊的比賽中，除了鐵桿球迷外，普通觀眾不會非要收看電視直播了。

NFL過度重視品牌開發，也就意味著越來越不在意紀律性和一致性，這樣會降低比賽的趣味性。根據NFLpenalties.com 的統計，官方一共給出了1996個黃旗，每一次都意味著一次暫停。The Big Lead的一位分析家發現，從2011年開始，進攻犯規判罰增加了43%，而干擾傳球判罰則提升了45%。

顯然，觀眾認為，NFL不像其他賽季那么有意思了。周日、周一和周四的比賽，已經讓觀眾都覺得麻木了。除了少數比賽略有不同外，其他都被判罰打亂節奏了。其中新英格蘭愛國者對陣布法羅比爾那場，開場10分鐘就出現5個判罰。

堪薩斯城酋長隊的前球員Oriard可能是最有發言權的人之一了。他認為，“（NFL）最主要的任務是推廣比賽，而不是讓營銷阻礙比賽的發展。”

在將近一個世紀的時間里，NFL一直把自身定義為一個重要的文化標志，這也是觀眾非常認可的。聯賽秉承的品牌觀念是，控制暴力有利于強壯身體的塑造，有利于人們的自我養成，有利于展現活躍的美國文化。然而，聯賽最近卻把精力放在過度的品牌發掘上，而不是展現核心理念上。

轉播商的噩夢來了嗎

四大轉播商都指望NFL吸引百萬級的觀眾。CBS和?？怂共シ胖苋障挛鐖霰荣悺omcast公司旗下的NBC廣播公司則擁有人氣頗旺的周日晚橄欖球版權。迪士尼公司旗下的ESPN則獲得了周一晚橄欖球的播放權。

廣告收入與收視率水平息息相關。幾家轉播商為了獲得NFL版權都砸了不少錢。而收視率的持續走低，則意味著他們可能無法獲得預期收益。根據一些報道，他們將橄欖球視為提升其他節目、提升公司整體品牌的“促銷品”。

CBS、NBC和?？怂篂榱双@得NFL版權，每年要支付10億多美元，并且協議已經簽到了2022年。ESPN的協議則簽到了2021年，每年要支付19億美元。它簽署的協議中僅包含17場比賽，比三家競爭對手的比賽數量都要少。而且，由于ESPN只在有線電視上播放，因而觀眾數量也更少。根據彭博社的報道，這一來一去，ESPN每獲得一位觀眾，付出的成本是其他轉播商的4倍。

所以，NFL收視率下降很讓迪士尼和ESPN頭疼。作為全球第一的有線電視網，ESPN的收入主要來自用戶訂閱和廣告費用。但是，人們對橄欖球興趣下降，可能意味著ESPN訂閱用戶的嚴重下降。ESPN跟廣播公司不一樣，它的許多其他節目也非常依賴橄欖球，比如它的王牌新聞節目Sportscenter等。這樣一來，NFL比賽收視率的下降，可能意味著相關節目的收視率也會隨之下降。

ESPN仍然是迪士尼最大的搖錢樹。在迪士尼業務中，媒體網絡承載著將近一半的運營收入。而包括ESPN2、ESPN News、ESPN Classic等ESPN頻道，在迪士尼媒體業務中扮演著最重要的角色。

NFL的收視率還會不會持續下降，現在下結論還為時尚早。但是，如果持續下降，ESPN的收入將面臨更嚴重的壓力，而母公司迪士尼也可能不得不調整在體育娛樂方面的策略了。

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